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Il mio bambino ha appena fatto un anno. Ce l'abbiamo fatto. Siamo sopravvissuti al primo anno. E contro ogni probabilità, è successa una cosa bellissima e sorprendente, totalmente inaspettata, conquistata a fatica, desiderata. Sono diventata una mamma che allatta al seno.

Abbiamo raggiunto il primo anniversario di allattamento. IO. Quella a favore del latte in polvere. IO. Quella che pensava che non avrebbe mai avuto bisogno di un reggiseno per allattare, e che non avrebbe mai perso così tanto latte da doversi procurare delle protezioni per il seno. IO. Quella che aveva il terrore di allattare in pubblico. Quella che una volta aveva maledetto il suo corpo, se ne era vergognata, si era arrabbiata con il suo corpo. Ho imparato a usarlo, per un buon motivo.

Sono una mamma che allatta al seno. Ho visto tutti i punti di vista di questo dibattito doloroso e sentito sull'allattamento, così ho pensato fosse il tempo di dire la verità sull'allattamento al seno. Non ti rende sempre popolare, dire la verità. Ma ogni giorno le mamme mi chiedono che ho fatto di diverso questa volta. Vogliono sapere la verità sull'allattamento al seno. È possibile produrre latte dopo non essere state capaci di allattare al seno la prima volta? Come hai imparato ad allattare al seno? Funzionerà con me? La risposta è "forse". O forse no. Ma la cosa più importante da sapere se si vuole allattare al seno, è che bisogna pensarci molto bene. Quindi ecco qua. Ma non dite a nessuno che ve l'ho detto...

1. Allattare al seno può fare male. Ecco, l'ho detto. Allattare al seno può fare male da morire. Ma questo non significa che qualcosa non vada. Molte persone vorranno farvi credere che allattare al seno sia semplice e bello e naturale e che sarete benedette dalla fatina del seno che vi darà magicamente il latte che profuma come biscotti alle gocce di cioccolato. O qualcosa del genere. La verità è che adesso dovrete imparare ad allattare al seno. Voi e il vostro bambino avete grandi istinti, ma più spesso che non, entrambi avrete bisogno di aiuto lungo il percorso. Dopo che avevo superato alcune difficoltà e che ho imparato ad aiutare il mio Ben ad attaccarsi meglio, ha smesso di fare male. Ok, fato che stiamo dicendo tutta la verità, dovete anche sapere che Ben aveva la lingua legata a un dispositivo (ENT) il che lo ha aiutato molto. E che na volta ho fatto piangere una consulente dell'allattamento. Ho anche consigliato di comprare delle riserve di lanolina e di balsamo per i capezzoli. Usateli! Sempre! Perché ci sono voluti ben due mesi prima di sentire che le cose stavano funzionando. Alcune mamme notano la differenza dopo le prime settimane. La chiave per fare in modo che non faccia male è...

2. Per allattare al seno ci vuole un intero villaggio. Trovate una consulente dell'allattamento e fatene la vostra migliore amica. So che le persone dicono che le donne sanno per istinto come fare queste cose da mamma, ma non tutte noi ci sentiamo sicure come se potessimo alzarci e partorire in mezzo a un bosco. La maggior parte di noi non lo sono. Stessa cosa con l'allattamento al seno. Sapere è potere. Una professionista del campo, brava ed empatica, vi mostrerà come gestire il vostro seno. Quando avrete partorito da quattro giorni e vi sentirete malissimo, fatela venire a casa. Se non potete farlo, chiedete a una delle vostre amiche che ha allattato di venire e mostrarvi come tenere il bambino e farlo attaccare correttamente. Trovate un buon gruppo di supporto all'allattamento a cui aderire. Trovate un gruppo di supporto online a cui porre domande e ricevere risposte come "ci sono già passata". Trovate qualcuno che sappia cosa sia l'allattamento al seno, e chiedetegli di insegnarvelo. All'inizio è strano. Non è una capacità che la fatina del parto viene a spargervi sulla testa come una polverina magica nel momento in cui nasce il vostro bambino. C'è bisogno di imparare, e avrete bisogno di un'insegnante. O, come nel mio caso, di molte insegnanti.

3. Se volete avere il latte, dovete ciucciare. Costantemente, i bambini appena nati non hanno bisogno di un'agenda per ciucciare. Devono poter farlo ogni volta che hanno fame. O stanchi. O irascibili. In altre parole, praticamente tutto il tempo. È stancante per le mamme. Ti esaurisce. Indifferentemente da come sfami il tuo bambino, avrai bisogno dell'aiuto "del villaggio" per prenderti cura di tutto il resto. Lasciate che sia qualcun'altro a cucinare/pulire/preparare i pranzi al sacco. Il vostro lavoro è di dare da mangiare e abbracciare il vostro bambino. Più latte prende dal vostro seno, più il vostro corpo ne produce. Domanda e offerta. Se il vostro corpo può produrre latte (non tutte possono), è importante ricordarsi che dovete dire al vostro corpo di cosa avete bisogno. Se date una bottiglia al bambino, allora dovrete comprimere. Se restate troppo a lungo senza allattare, lanciate al vostro corpo un messaggio che può prendersi una pausa dalla produzione di latte. Comunicate col vostro seno. Fatelo lavorare per voi. Voglio dire, per il vostro bambino. E se nonostante tutto ancora non avete abbastanza latte? Vi dirò un segreto che non dovrei condividere... alcune mamme non ne fanno abbastanza. Semplicemente. Per una ragione qualsiasi, che non ha nulla a che vedere con quanto ci hanno provato o con quanto l'hanno desiderato. Quindi per cortesia ricordatevi che se non ne fate abbastanza latte, non è colpa vostra. Ci sono molte ragioni per cui una donna non fa latte abbastanza. Parlate con un'esperta d'allattamento. Fatevi dare alcuni consigli su come aumentare le vostre quantità. O no. Se decidete di usare il latte in polvere, fate un bel respiro, ricordatevi che siete mamme eccezionali, e leggete questo.

4. Allattare al seno è un grande privilegio. Dio mio. Lo so. L'ho detto. Ora rileggetelo. Ragazze, allattare al seno è un grande privilegio. So che significhi essere con entrambi i piedi nel dibattito sull'allattamento dei bambini. Il mio primo bambino è stato nutrito con il latte in polvere, ed ora è un bambino brillante, bello, bravo, assolutamente perfetto. Dirò anche che è diventato così grazie ai nostri meravigliosi parenti... e perché era geneticamente predisposto ad essere meraviglioso. Il mio secondo figlio è stato allattato al seno. Ed è altrettanto bello, brillante e bravo. Il latte del seno è fantastico? Si, si, si. Mille volte si. È la cura definitiva per ogni problema ad ogni malanno o malattia? No. (E non spammatemi con commenti su come il latte al seno curi ogni male. Per alcuni funziona, per altri no.) È facile? A volte. Una volta che ho preso il controllo della situazione, è stato decisamente più semplice dell'allattamento con latte in polvere, per ME. È così per tutti? No. E non è il mio lavoro o la mia responsabilità prendere la decisione su cosa sia giusto per voi e per la vostra famiglia. Ogni volta che il mio Ben si rannicchia tra le mie braccia e i suoi grandi occhi color nocciola si allacciano ai miei mentre libero il seno, sono totalmente conquistata da quanto sono fortunata ad allattarlo. Tiro ancora un sospiro di sollievo quando sento che il latte inizia a defluire. Il mio cuore impazzisce ancora quando sto facendo una commissione e Sean è a casa con il bimbo affamato che aspetta pazientemente che io ritorni. Sono piena di gratitudine quando il mio bambino mi guarda come per dire "Ti aspettavo. Sei il mio tesoro. Sei ciò di cui ho bisogno." È un privilegio straordinario, per ME. E so ogni momento di ogni giorno che per onorare quel privilegio, non devo mai dimenticare che allattare al seno non è semplice, è una scelta di ciascuno. Perché...

5. Non tutti possono allattare al seno. Oh mamme, per favore, rileggetelo.. Non ogni donna può allattare al seno. E quanto non sei in grado, o scegli di non farlo, o non ne hai l'opportunità, questo ti scarica addosso una maledetta quantità di sentimenti e amarezze. Non ho potuto allattare al seno il mio primo figlio, e mi ha spezzato il cuore. Ancora non sento di appartenere alla comunità di quelle che allattano al seno, talvolta, ed è un anno che allatto Ben. Mamme che potete allattare, ricordatevi sempre delle vostre sorelle che devono usare il latte in polvere, quando esultate. O quando vi lamentate delle perdite o del fatto che il bimbo vi si aggrappa al seno. O quando alleviate la vostra frustrazione e sfinimento dicendo a un'altra mamma che semplicemente non ha provato abbastanza ad allattare al seno. Avete molto di cui andare fiere, ma siatene grate. E...

6. Fatevi un selfie mentre allattate al seno. Guardatevi. Voglio che vediate che aspetto ha l'allattamento al seno. Voglio che facciate una fotografia di com'è allattare il vostro bimbo appena nato. che vediate com'è allattare un bimbo di 9 mesi che si aggrappa al vostro braccio mentre ciuccia e beve il latte. Com'è allattare un bimbo di un anno mentre il suo fratello più grande prova a dargli delle pacche sulla testa (perché, perché no?).

Poi mettete giù il telefono, e sorridete in silenzio per il vostro selfie meraviglioso sull'allattamento. Questo momento? Quei momenti in cui guardi le palpebre del tuo bambino chiudersi mentre la mano si allunga per stringere il vostro colletto? Ci sono secondi che sembrano minuti, giorni che sfumano in settimane, e anni che spariranno velocemente. Guardate come siete meravigliose! Guardate quella fotografia! Allattare al seno è un duro lavoro, mamme! È una delle esperienze più meravigliose, emozionanti, rigeneranti, difficili, che ci mettono più alla prova che abbia mai provato. So che non sarà sempre la cosa più importante della vita di mio figlio. Ma per quei momenti? Quei minuti tra le 3,30 di mattina e l'ora che Ben si addormenta, sfiorando il mio braccio con la sua tenera manina paffuta mentre beve il latte? Ecco questa è la volta che ci sentiamo più in pace. Non smetterò mai di essere grata, perché sono stata benedetta per poeter fare almeno per questa stagione, infine, il mio latte.

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