Durante la mia gravidanza sapevo che volevo allattare. Non vedevo davvero l’ora. Sapevo che avrei potuto avere difficoltà e ho promesso di non picchiarmi se non avesse funzionato. È più facile a dirsi che a farsi.

Quando Jeremiah è nato il 4 marzo 2022 ha dovuto recarsi in terapia intensiva neonatale (NICU) per circa 36 ore perché è stato indotto ed è uscito così velocemente che ha avuto liquido nei polmoni. Si è ripreso molto rapidamente, ma poiché eravamo separati ha dovuto assumere latte artificiale e latte materno durante quelle 36 ore, e ciò è durato per circa una settimana dopo essere tornato a casa dall’ospedale. Dopo di che siamo stati in grado di allattare al seno e stavamo benissimo. Ero davvero orgoglioso di me stesso.

Ho la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS), quindi rimanere incinta è stato difficile. Mio marito ed io ci sono voluti circa 18 mesi e farmaci per la fertilità. L’allattamento al seno sembrava una cosa che stava andando molto bene per me. Fino a quando non lo era.

Quando Jeremiah aveva circa 7 settimane, mio ​​marito ha perso il lavoro nella Carolina del Sud e abbiamo dovuto tornare in Florida e andare a vivere con i miei suoceri. Perdere soldi e perdere il nostro appartamento è stato estremamente stressante. Penso che la mia produzione di latte abbia iniziato a ridursi a causa dello stress.

Quando ciò accadde, Jeremiah divenne naturalmente meno interessato all’allattamento al seno. Non si sarebbe agganciato altrettanto bene e avrebbe pianto. Penserei che stesse prendendo da mangiare, ma lo mettevo giù e piangeva. Poi finiva per sbuffare 6 once da una bottiglia come se non avesse avuto niente mentre lo allattavo. Alcune volte, i suoi pannolini sono rimasti asciutti durante la notte, il che può significare che i bambini stanno iniziando a disidratarsi.

C’era un sacco di pianto, stress e senso di colpa. Ho provato tre diversi integratori per aumentare la mia produzione di latte e stavo tirando per ore la notte dopo che era andato a dormire. Non vedevo abbastanza uscire e piangevo mentre pompavo. All’inizio di maggio ho parlato con mio marito e gli ho detto che dovevo passare alla formula. Sentivo che se avessi provato a fare entrambe le cose, ogni volta che gli davo da mangiare e non era abbastanza e dovevo dargli la formula, mi sarei sentito in colpa. Per alcune persone non aveva senso che mi sentissi in colpa, ma sentivo che ogni volta che dovevo fare un biberon di latte artificiale quando l’allattamento al seno non aveva funzionato, stavo fallendo e il mio corpo non funzionava.

Mi sentivo anche come se tutti online e sui social media spingessero costantemente l’allattamento al seno come la migliore cosa possibile per il tuo bambino; come la vita che cambia e la migliore esperienza di legame di sempre. È stata una buona esperienza di legame, ma non mi sentivo come se fosse il punto e il punto. Sono stato nutrito al 100 percento con latte artificiale. Non ho bevuto una goccia di latte materno e mia madre è una mamma fantastica. Abbiamo un ottimo rapporto.

Ho notato che la carenza di latte artificiale iniziava a verificarsi un paio di mesi prima della nascita di Jeremiah. Dopo la sua nascita, all’inizio non andavo al reparto formule, ma vedevo le foto sui social media di scaffali vuoti e vedevo i post dei miei amici che stavano lottando per trovare il latte artificiale. È terrificante. E ho notato che le persone hanno iniziato a diventare più intense riguardo all’allattamento al seno mentre il latte artificiale stava finendo, dicendo cose come: “Se le mamme allattassero al seno, questo non sarebbe un problema!” e “Perché dai comunque il latte artificiale ai tuoi figli, perché don non prendi il latte dei donatori?” Il latte dei donatori ha i suoi rischi.

Mio marito e la mia famiglia sono stati davvero di supporto. La famiglia ha anche detto che ci avrebbe aiutato a pagare la formula e ci avrebbe aiutato a trovarla. Penso che la maggior parte della pressione provenisse da ciò che stavo leggendo online e nei post sui social media. Ma parte proveniva anche dal campo medico. Una delle prime domande che mi sono state poste al mio primo appuntamento prenatale è stata come ho intenzione di allattare mio figlio. Ho detto che stavo progettando di allattare ed erano così felici e mi hanno elogiato per questo. La stessa cosa è successa in ospedale; hanno fatto la stessa domanda prima della nascita di Jeremiah ed erano così felici quando ho detto che stavo allattando. Mi chiedo un po’ quale sarebbe stata la reazione se avessi detto che sarei andato direttamente alla formula? Sarebbe stato l’esatto contrario e sarebbero rimasti sconvolti?

Dopo aver iniziato con il latte artificiale, ho iniziato a vedere in prima persona gli scaffali vuoti. Jeremiah ha iniziato con un normale latte artificiale, ma ha iniziato a sputare molto, quindi abbiamo deciso di passare a un latte artificiale più delicato. Finora ha funzionato abbastanza bene, ma possono essere più difficili da trovare perché sono più specializzati. Sono stato online di recente e ho visto il marchio che utilizziamo completamente esaurito su Amazon. Avevano lattine più piccole disponibili sui siti Web di un altro rivenditore, ma la maggior parte era esaurita. Poi, un’amica mi ha detto che aveva una lattina in più della formula che usiamo. È in Ohio, ma siccome non sapevo se sarei stata in grado di trovarlo quando ha bisogno di una lattina nuova, l’ho comprato da lei. Lo sta spedendo, quindi è da lì che arriva la nostra prossima lattina. È spaventoso. Siamo davvero fortunati ad avere il sostegno finanziario della famiglia per ottenere la formula in questo momento, ma immagino che se non riuscissi assolutamente a trovare la sua formula, andrei fino in fondo per trovare ciò di cui ho bisogno.

La carenza mi fa anche indovinare continuamente se dovrei ricominciare ad allattare. Poiché ho smesso di recente, sto ancora producendo latte, ma non molto. Mi chiedo se dovrei sedermi di nuovo sulla pompa per qualche ora.

Avrei preso in considerazione l’idea di andare da un consulente per l’allattamento, ma dato che mio marito è disoccupato in questo momento, è difficile perché costa un sacco di soldi e dovrei avere più visite. Vogliamo spendere un sacco di soldi in consulenti per l’allattamento, integratori e diversi tiralatte che potrebbero funzionare, o vogliamo spendere soldi in formule che sappiamo che Jeremiah mangerà e che funzionerà. In questo momento per noi è una questione di accesso alla salute, perché proprio non possiamo permettercela.

Ascoltare i commenti che gli uomini hanno fatto su Twitter su come le donne dovrebbero semplicemente sforzarsi di allattare al seno mi fa arrabbiare. Perché dovrebbero cercare di inserirsi in una situazione che non ha nulla a che fare con loro? Preoccupati per tuo figlio e come viene nutrito. Se non hai alcuna esperienza di allattamento al seno, soprattutto se sei un ragazzo e non l’hai mai dovuto affrontare, penso sia importante ricordare che ciò che funziona per tua moglie non funzionerà per tutti.

Mi sembra che alcune persone si aggrapperanno sicuramente a ciò che è facile per loro e lo useranno come un’arma contro altre mamme per sentirsi una mamma migliore. Il giudizio fa schifo. Devo anche ammettere che prima di iniziare ad avere difficoltà ad allattare, pensavo: “Perché non prova questo? Dovrebbe provare questo?” Ora che l’ho affrontato io stesso, non posso più giudicare le persone. Guardare la tua pompa che si asciuga per due ore consecutive di pompaggio richiede un pedaggio mentale.

Vorrei che le persone fossero più di supporto. Penso che ci dovrebbero essere meno consigli e più “fai tu”. Se vedi qualcosa con cui non sei d’accordo e il bambino ovviamente non è in pericolo, scorri oltre. Non tutti hanno bisogno di sentirti. Mio marito dice che un grosso problema con la nostra generazione è che le persone pensano di dover condividere la propria opinione su ogni singola cosa.

Volevo essere una mamma da quando avevo 5 anni e ho iniziato a giocare con le bambole. So che è sempre stata la mia cosa. Non sono mai stata molto brava nello sport, a scuola, nell’arte, nella recitazione o nel canto, ma ho sempre saputo che sarei stata davvero una brava mamma.

I giorni duri sono duri e, a volte, penso ancora di fare schifo perché sta piangendo e non riesco a capire perché. Ma la maggior parte delle volte penso: sono davvero bravo in questo. E mi diverto davvero. Adoro guardare Jeremiah crescere. Ha iniziato a sorridere di recente e questa è la parte migliore della mia giornata. Lo amo.

Julie Heglund vive in Florida con il marito e il figlio Jeremiah. Puoi seguirla su Twitter @napqueentweets.

Tutte le opinioni espresse in questo articolo sono proprie dell’autore.

Come detto a Jenny Haward.

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